从日晷到原子钟：人类计时工具的千年演进

在没有钟表的年代，人们用太阳的位置来划分一天。古埃及与古巴比伦的日晷，是人类最早的“时钟”之一，它把光影的变化翻译成可读的时间刻度。

此后，水钟、沙漏、机械钟相继登场。13世纪欧洲修道院出现的机械钟，让时间第一次脱离了自然光的束缚；17世纪摆钟的发明，则把误差从每天十几分钟压缩到几秒之内。

20世纪中叶，石英钟的普及让时间的精度再上一个台阶。而真正改写计时史的，是1955年诞生的第一台铯原子钟——它以原子跃迁频率为基准，将误差降低到数百万年不超过一秒。